En mars 2000, le Conseil européen a lancé la Stratégie de Lisbonne visant à faire de l’économie de la connaissance de l’Union européenne la plus compétitive du monde à l’horizon 2010. En dépit de cet objectif ambitieux et malgré la réorientation de la stratégie de Lisbonne en 2005, l’Europe n’a pas amélioré de façon significative la position qu’elle occupe dans l’économie mondiale de la connaissance. Entre-temps, de nouveaux acteurs et de nouvelles tendances en matière d’innovation ont fait leur apparition avec force depuis l’an 2000. De ce fait, les politiques européennes devraient dorénavant tenir compte de cet environnement mondial très dynamique mais aussi plus complexe. 

Au vu de ces récentes évolutions et de la nécessité que constitue la réflexion prospective, la conférence se fixe deux objectifs généraux : le premier étant de dresser le bilan des récentes contributions sur le thème de l’économie de la connaissance et identifier les fondements des Stratégies, nationale et européenne, de promotion de la croissance basée sur l’innovation et le deuxième étant de développer une approche opérationnelle des politiques d’innovation et de recherche au niveau régional, national et européen dans le contexte du nouvel Espace Européen de la Recherche.